年をとるとなぜ白内障になるのか、実はよくわかっていません。
年とともに新陳代謝が衰えて水晶体に含まれるタンパク質が変性するからではないかといわれています。
一般に60歳代で60～70%、70歳代で80～90%、80歳代ではほぼ100%の人で白内障がみられるという調査結果もあります。
ただし、白内障と診断されても、人によって水晶体の濁りの程度が違いますし、濁りの進み具合も異なりますので、すべての人に手術が必要というわけではありません。
老人性白内障では、水晶体の周囲から濁りはじめ、だんだん中心に進んできます。
ですから中心部がまだ濁っていない間は、生活にさしさわりはありません。

白内障が進んで、とても見えにくくなってきたら，手術で濁った水晶体を取り除きます。最近、国内全体で手術件数も飛躍的に増え（2001年では年間85万件）、安全性も向上してきました。入院期間も数日程度ですみます。 患者様の年齢や体調によっては入院せずに日帰りで手術を行うことも可能です。